L’acido folico è un acido di cui spesso si sente parlare ma non altrettanto spesso si ha la possibilità di capire a fondo a cosa serve e dove lo si può trovare.
Per non parlare della differenza che esiste tra acido folico e folati. Sono entrambi vitamine del gruppo B, le troviamo anche indicate come vitamina B9, ma se i folati sono i composti naturalmente presenti negli alimenti, il nostro acido folico è invece la molecola di sintesi chimica presente negli integratori vitaminici e negli alimenti fortificati. Già il saper fare questa distinzione rende più facile scegliere se eventualmente fare uso di integratori e se sì, quando e come.
L’acido folico serve per produrre i globuli rossi e prevenire alcune forme di anemia, oltre ad essere essenziale per il funzionamento del sistema nervoso e per il midollo osseo. Fa bene al cuore e alla circolazione, ha un ruolo anche nel processo di trasformazione delle proteine in energia e riduce i livelli di omocisteina nel sangue.
Quest’ultima proprietà è importante perché quando i livelli sono elevati, aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e malattie vascolari periferiche. Se assumendo acido folico riusciamo ad avere dei livelli di omocisteina regolari, rischiamo meno di soffrire di depressione e di deficit mentale.
Durante la gravidanza, l’acido folico diventa più che mai importante, da assumere in dosi consigliate giornaliere tra i 50 e i 200 mcg. Dipende dall’età. Una donna incinta con l’acido folico può prevenire malformazioni neonatali, soprattutto quelle che riguardano il sistema nervoso centrale, e le disfunzioni del tubo neurale.
Anche contro le malformazioni cardiache e del cranio l’acido folico può aiutare assicurando in generale un corretto sviluppo del bambino, evitando che nasca sottopeso. Condizione che spesso è alla base dell’insorgere di altre problematiche come l’ipertensione e il diabete da adulti.
Negli alimenti non troviamo l’acido folico ma troviamo i folati. L’acido folico è come già detto la molecola che sta all’interno di integratori, è la forma più stabile dei folati e ha una maggiore biodisponibilità. Lo si assume anche in alimenti fortificati, quando la quantità di folati che possiamo ingerire a tavola viene ridotta ad esempio dal processo di cottura.
Integratori o meno, cominciamo a identificare i cibi ricchi di folati: i carciofi lessati, gli asparagi lessati, l’indivia cruda, i cavolini di Bruxelles lessati, i broccoli lessati, e poi spinaci, fagiolini, cavolfiori e pomodori pachino, oltre che le patate lessate. Nella frutta troviamo arance, pompelmi, fragole, clementine, nella frutta secca noci, nocciole, pistacchi e mandorle.
Per l’elenco completo degli alimenti e una ricetta per fare il pieno di acido folico vi rimandiamo alla pagina: come assumere acido folico.
Tra i legumi, se cerchiamo i folati, dobbiamo puntare su piselli, ceci, fagioli e lenticchie.
Tramite integratori specifici è possibile assumere direttamente l’acido folico. Potete ad esempio acquistare un buon integratore di acido folico in compresse in questa pagina di Amazon. Qui di seguito un’immagine del flacone.
L’acido folico agisce anche sui capelli, è una delle funzioni per cui spesso viene cercato e apprezzato. In generale questo acido aiuta le cellule e i tessuti nella crescita, quindi i capelli sono incoraggiati a crescere in modo sano e “veloce”. Ecco quindi che possiamo assumere acido folico per evitare la caduta dei capelli ma anche il loro incanutimento.
Abbiamo finora visto tutti i benefici derivanti dall’assunzione di folati e di acido folico ma non dobbiamo dare per scontato che a tutti facciano lo stesso effetto e che tale effetto sia positivo. Esistono anche effetti collaterali che si verificano quando ad assumere acido folico sono persone che soffrono di malattie renali, di infezioni e di anemia, oppure persone che abusano di alcolici. In questo caso, legati a questo acido possono verificarsi insonnia, nausea, mal di stomaco, irritabilità e perdita di appetito. Va specificato anche che questa sostanza interagisce con alcuni farmaci compromettendone l’azione corretta.
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