Ritenuto il progenitore dell’Anatra domestica, il Germano Reale (Anas platyrhynchos) è un uccello acquatico appartenente alla famiglia delle anatre comuni di superficie. In questo articolo andremo alla scoperta delle sue caratteristiche principali e di alcune curiosità che lo riguardano da vicino.
Quali sono le caratteristiche del Germano Reale? Un esemplare adulto, raggiunge un peso variabile tra i 0,72 e i 1,6 kg, mentre la sua lunghezza varia tra i 50 e i 65 cm; l’apertura alare, infine, è compresa tra 80 e 98 cm. Dal momento che si tratta di un uccello con una distribuzione geografica estesa, esistono molteplici e distinte popolazioni appartenenti a questa specie. Si tratta di un volatile dal corpo robusto, collo corto, becco largo e piatto, poco convesso e con la punta arrotondata; esso è dotato di zampe di media lunghezza che si innestano a metà del tronco, ali alquanto lunghe e coda tondeggiante; le zampe palmate gli permettono non solo di nuotare con agilità in acqua, ma anche di immergersi facilmente, tenendo a galla la parte posteriore del corpo grazie al solo sostegno della coda.
La particolare forma “a chiodo” della punta del becco, risulta efficace per sradicare le piante in superficie e cacciare piccole prede. Il maschio presenta una sorta di “collare” bianco sul collo, che separa la testa, di colore verde, dal petto, di colore marrone castagna; i fianchi sono di colore grigio, la schiena è marrone, mentre la groppa e le penne remiganti sopra e sotto la coda sono nere. La femmina di Germano Reale è di colore marre chiaro chiazzato e presenta uno specchio alare di colore viola, bordato di bianco e nero; il becco ha un colore giallo-verde, mentre le zampe sono di un bel rosso corallo; la corona della testa è marrone scuro con una striscia che arriva all’occhio.
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Scopriamo a questo punto alcune informazioni relative alla migrazione e all’habitat di questo uccello acquatico. Il Germano Reale è un volatile molto diffuso nell’America settentrionale e nel continente eurasiatico, compreso il nostro Paese. Per quanto riguarda le latitudini, esso è presente dal Circolo Polare Artico fino ai Tropici.
Alcune popolazioni di Anas platyrhynchos migrano, colonizzando territori ben distinti per la stagione riproduttiva e per quella invernale, contrariamente ad altri gruppi che popolano gli habitat sfruttati dall’uomo e che sono assolutamente stazionari. Il Germano Reale predilige gli ambienti protetti delle acque basse, ma di solito lo si intravede in qualunque specchio di acqua dolce; non disdegna nemmeno le acque salate e salmastre di stagni paludosi delle aree particolarmente umide.
In base alla provenienza territoriale, gli esemplari di Germano reale, adottano comportamenti diversi legati alla migrazione: esistono popolazioni migratorie a lungo e breve raggio, popolazioni contingenti pressoché stanziali oppure erranti. Le zone di svernamento coinvolgono parte dell’Europa occidentale, alcuni paesi dell’Africa del Nord, parte della Penisola Arabica, l’Asia meridionale e gli Stati meridionali del Nord America. In Italia, il Germano Reale è un uccello che mostra un comportamento per lo più nidificante e stazionario. Le popolazioni migratrici del Paleartico occidentale sono di passo da settembre a novembre e in febbraio-marzo; numerosi contingenti sostano inoltre per tutto il periodo invernale.
Ecco ora alcune curiosità sul Germano Reale. Questo esemplare è la specie di uccello acquatico più cacciata in America settentrionale e in Europa. Permessi e restrizioni alla caccia, hanno avuto efficacia nel controllo delle popolazioni per molto tempo.
L’Agenzia del Dipartimento degli Interni statunitense che si occupa del monitoraggio e della conservazione della fauna selvatica, ha in attivo un sistema di osservazione della popolazione di Germano reale, in modo da regolare le attività di caccia e mantenere sotto controllo il numero di esemplari presenti negli Stati Uniti. Caratteristico del Germano reale, come di altre anatre di superficie è l’involo diretto dall’acqua senza rincorsa, effettuato solo con il decollo perpendicolare.
Concludiamo scoprendo che cosa mangia il Germano Reale. Questo esemplare di uccello si nutre di svariati tipi di cibo; non è un uccello che nuota sott’acqua, ma immerge il capo per reperire semi e alghe; sulla terraferma si nutre di vegetali e di piccole prede. Il Germano Reale può filtrare, altresì, acqua e fanghi, attraverso l’uso di lamelle trasversali dentate, presenti all’interno del becco. La sua dieta è varia e può dipendere da diversi fattori quali l’età, il periodo della cova, la presenza o meno di cibo, ecc. Esso predilige molluschi e insetti (in particolare mosche e libellule), ma anche crostacei e vermi, lumache e lombrichi.
Nella stagione migratoria autunnale e invernale, questi uccelli basano la loro dieta sul Giavone comune (pianta graminacea) che cresce in prossimità dei corsi d’acqua. Nei parchi delle città, accettano facilmente il cibo dalle mani dei visitatori; a tal proposito è bene sottolineare come il pane bianco sia dannoso per gli uccelli acquatici, infatti, esso causa una malformazione grave, denominata ala d’angelo.